1907 : la révolte du Midi

Dans les premières années du XXème siècle, la production de vin dans le Midi de la France a atteint et même dépassé 50% de la production nationale. La culture de la vigne, omniprésente dans le Sud, a supplanté toute autre perspective de développement économique dans les domaines de l’agriculture et de l’industrie.

Parallèlement, des vendanges exceptionnelles entre 1900 et 1907 ont conduit à une surproduction qui s’est trouvée aggravée par la concurrence d’autres régions productrices : l’effondrement des cours du vin a suivi. La baisse du prix de vente a provoqué une diminution de moitié du salaire des ouvriers agricoles ; des grèves se sont multipliées.

C’est le 11 mars 1907, après leur rencontre avec les membres de la commission parlementaire qui enquête sur la crise viticole, que les 87 vignerons venus d’Argeliers avec Marcellin Albert, entonnent dans Narbonne « La Vigneronne », qui deviendra l’hymne principal de la révolte des gueux.*

Le mouvement s’est solidarisé autour d’une revendication commune : si le cours du vin chute ainsi, la cause en est due à la fraude, la fabrication artificielle des vins de table à l’aide des sucres, des glucoses et de leurs succédanés.*

En 1907, Marcellin Albert entreprend chaque dimanche une tournée dans les villages de la contrée : il harrangue les foules à Argeliers, Sallèles d’Aude, Bize-Minervois, Ouveillan, Coursan, Capestang, Lézignan-Corbières… Les comités de défense viticole se multiplient.

87 vignerons en colère se réunissent autour de Marcellin Albert le 11 mars 1907 à Argeliers. Ils sont 300 à Sallèles d’Aude le 24 mars, 600 à Bize-Minervois le 31 mars, 15 000 à Capestang le 21 avril, 100 000 à Narbonne le 5 mai.
Le mouvement continue à prendre de l’ampleur : à Béziers, Perpignan, Carcassonne, Nîmes…

Marcellin Albert sera reçu à Paris par Georges Clémenceau.

Nous sommes les proprios décavés ou ruinés, les ouvriers sans travail ou peu s’en faut, les commerçants dans la purée ou aux abois. Nous sommes ceux qui crèvent de faim. Nous sommes ceux qui ont du vin à vendre et qui ne trouvent pas toujours à le donner ; nous sommes ceux qui ont des bras à louer et qui ne peuvent guère les employer ; nous sommes ceux qui n’ont des marchandises que pour manquer d’acheteurs. Nous sommes ceux qui crèvent de faim.**

Le 10 mars 2007, le sénateur Roland Courteau, le député Jacques Bascou, le président du Conseil Général de l'Aude Marcel Rainaud et des élus locaux ont inauguré le mémorial.

* 1907-2007 Un siècle rouge ardent (Hors-série Midi Libre/L’Indépendant)
** Le Tocsin, journal de l’époque.